VIDEO: En colaboración con el Centro de Servicios de la Federación de Refugiados, el Condado de King completa un proyecto de investigación único con comunidades de inmigrantes y refugiados sobre qué pescados es más seguro comer

En este novedoso proyecto para el Condado de King, los investigadores colaboraron con el Centro de Servicios de la Federación de Refugiados, una organización sin fines de lucro con sede en Kent que ayuda a inmigrantes y refugiados en su transición a vivir en los Estados Unidos.

“Los pescadores fueron esenciales en este proyecto de investigación”, afirmó Jennifer Lanksbury, investigadora de los programas de control de sustancias tóxicas del agua dulce y marina del Condado de King. “Su experiencia, y este nivel de participación de la comunidad, modificaron nuestra metodología de control y la manera en que difundimos con transparencia los resultados en la comunidad”.

En lugar de solo dar advertencias, las recomendaciones ofrecieron orientación clara que ayudó a las comunidades a tomar decisiones más seguras y basadas en información, con el acento en la inclusión, la transparencia y las opiniones y el conocimiento inspiradores de la comunidad. 

La falta de datos se resuelve con la participación directa de la comunidad

Los investigadores hicieron encuestas entre los pescadores locales para saber dónde pescaban, qué pescaban, qué partes del pescado o el cangrejo comían y con qué frecuencia consumían lo que pescaban.

La encuesta reveló que algunos lugares de pesca populares, como el lago Angle, el lago Meridian y ciertos lugares a lo largo de las costas marinas del sur del Condado de King, no se estaban evaluando. Asimismo, los investigadores descubrieron que a algunos pescados de consumo popular —como la trucha arcoíris y la perca brillante— no se les estaba haciendo un control, y se enteraron de preferencias culturales, como comer “mantequilla de cangrejo”, una exquisitez que expone a las personas a altos niveles de sustancias químicas tóxicas.

“Las organizaciones de base, los miembros de la comunidad y el Condado de King trabajaron juntos para estudiar qué especies son seguras y cuáles no, con el fin de ayudar a que las comunidades pesqueras no consuman pescados y mariscos contaminados de aguas locales”, explicó Sophorn Sim, directora del Centro de Servicios de la Federación de Refugiados. “Como resultado de este proyecto, creamos materiales para informar a las comunidades pesqueras de refugiados e inmigrantes, para que conozcan la opción más segura de pesca en las aguas locales”.

Los investigadores usaron los resultados de las encuestas para designar un proyecto piloto de muestreo de peces. Luego, los pescadores de la comunidad recolectaron las especies de peces que se buscaba analizar, en lagos y costas marinas que no se habían controlado. A principios de 2023, el Condado de King y el centro de refugiados dictaron un curso de capacitación en varios idiomas sobre protocolos de pesca y cómo manipular muestras para analizarlas en busca de sustancias químicas. Los pescadores contribuyeron durante toda la primavera, el verano y el otoño en la recolección de valiosas muestras, y la Federación de Refugiados los compensó por su tiempo y su pericia.

Los investigadores del Laboratorio de Medio Ambiente del Condado de King buscaron en los pescados sustancias tóxicas tales como PCB, mercurio y otras sustancias químicas que pueden acumularse hasta alcanzar altos niveles en algunos peces y tener efectos graves en la salud de las personas que los consumen.